独角兽的传说

首先需要说明的是独角兽是西方神兽而麒麟是中国神兽，两者并没有什么特别的关系。

独角兽与麒麟

与美人鱼和龙一样，独角兽是世界上最著名的神话生物之一。这只华丽的野兽背后的故事无疑是迷人的。

独角兽的形象并不是一次成型的;相反，它是逐渐从许多早期的传说演化而来。第一个关于独角兽的记录可以追溯到公元四世纪，当时希腊的医生Ctesias记录了他从旅行者那里听到的奇异故事:在印度，一些野生的驴和马一样大，或许更大。他们的身体是白色的，头是黑的，眼睛深蓝，额头上有一个角，大概有半米长。这个角据说是白色的、红色的或黑色的。

传说流传开来，不同的文化孕育了不同版本的独角兽;。尽管现代的图像倾向于认为独角兽身形与马差不多，但《自然史》(西方12世纪的动物寓言集)将其描述为：一个非常小的动物，就像一个小孩。

像美人鱼一样，独角兽在很长一段时期被认为是真实存在的。这些说法都是基于旅行者到偏远地区听到的传说。独角兽有着丰富的血统，曾被亚里士多德、凯撒大帝和马可波罗等著名人物讨论过。对独角兽的信仰随着印刷术的发明和圣经的传播而与日俱增，在旧约圣经中，至少有七次提到了这些生物。

关于独角兽的信息并不缺乏，但大都是谣言和传说，这帝王般的野兽仍然难以捉摸。几个世纪以来，许多人认为，独角兽确实是真实存在的;毕竟，有大量关于这种动物的故事和艺术品，也许它们生活在遥远的土地上。另一些人认为，独角兽曾经是存活着的，但却走上了和渡渡鸟一样的灭绝之路。

讽刺的纯洁

独角兽具有象征意义，通常被描绘成白色，代表纯洁。但据说，它们都很自恋，虚荣心极强，它们会花几个小时在银镜中欣赏自己。

传说，独角兽是强大而凶猛的，任何试图强行捕捉它的努力都只是徒劳。只有通过设置陷阱，并让一个处女作为诱饵来诱捕它方才可能。程序是这样的:首先，找到一个森林，那里有一些独角兽居住;然后找到一个空地，让一个处女坐下来，安静地等待。据说，独角兽的出现往往是被一个善良的少女所吸引，纯真的少女能使它们放松警惕，于是猎人们便有机会捕捉或杀死这只漂亮的野兽。

独角兽之角

为什么会有人想要捕获或杀死一只麒麟?当然是为了它的角。

几个世纪以来，独角兽的角都被人们所重视。它有各种各样的魔法力量(大部分都与它的纯洁有关)，包括净化河流、湖泊以及中和毒药。而中和毒药的能力受到了国王们的重视，国王总是多疑的，时常担忧被人下毒杀死。在17世纪，伦敦的报纸上刊登了以“独角兽兽角"为原料制成的万能灵药的广告，据说可以减轻一系列疾病和症状，包括溃疡、坏血病、忧郁、消耗、晕厥。

狮子据说是独角兽的敌人，也许是因为它是丛林之王，许多插图证明了这两者之间的竞争。1590年的诗人爱德蒙·斯宾塞的《仙后》描述了这两种动物之间的激烈竞争，而在英国的皇家纹章上，狮子英格兰而独角兽代表苏格兰。

在启蒙时代(18世纪左右)，西方人对独角兽的信仰已经逐渐减弱，因为越来越广阔的世界得以探索，这种动物也没有被发现。莎士比亚在《暴风雨》中提到的独角兽(”现在我相信有独角兽“)是一种讽刺，不管多么不情愿，独角兽只存在于故事和童话中。

历史上的独角兽只是传说。被认为是独角兽原型的犀牛并没有真正的角，而是生长在一起的毛发形成了角形组织。还有一种海洋版的独角鲸，一种中等大小的鲸鱼，它的长牙像一个角，曾经被称为海洋独角兽。

尽管如此，现代的独角兽还是可以被制造出来的。在20世纪80年代，一只独角兽(实际上是一只用外科手术植入独角的山羊)在集市和马戏团里展出，这让动物权利组织十分懊恼。美国农业部的一项调查表明，这只动物是健康的，因此节目被允许继续进行。

不管怎样，在独角兽第一次被描述的两千年后，仍然像以往一样受欢迎:强壮、善良、神秘，总是能够激发幻想。